Władze samorządowe wydały już ponad 75% funduszy pomocowych, które Unia Europejska przeznaczyła dla Polski na lata 2004-2006. Środki na pomoc dla najbiedniejszych regionów Wspólnoty mogą być wydawane jeszcze przez dwa lata po zakończeniu okresów budżetowania. Dlatego na rok 2008 polskim województwom pozostanie do rozdysponowania 23% z ogólnej kwoty 10,9 mld €, która była przewidziana w Zintegrowanym Programie Operacyjnym Rozwoju Regionalnego na lata 2004-2006. Co ciekawe fundusze z Unii Europejskiej są najszybciej wydawane przez mniej rozwinięte województwa. Na przykład władze województwa podlaskiego wykorzystały już ponad 85% wszystkich dostępnych środków, podczas gdy w województwie mazowieckim współczynnik ten osiągnął poziom zaledwie 69%, co jest najsłabszym wynikiem w kraju. Największą barierą w sprawnym dysponowaniu funduszami unijnymi pozostaje nadal biurokracja i ciągnące się miesiącami procedury urzędnicze, które uniemożliwiają wypłatę niezbędnych środków w dogodnych dla beneficjentów terminach.